“Menselijke relaties maken het verschil. Daarom staan we altijd dichtbij onze klanten.”

Toen de allereerste UFO in het veld in 2010 al op de tweede dag na installatie een indringer betrapte, wist oprichter Pieter Kooi dat hij iets veelbelovends in handen had. Nu, vijftien jaar later, heeft Kooi meer dan 55.000 locaties beveiligd met tijdelijke camerabewaking door heel Europa. Ruim 300 medewerkers zetten zich elke dag met liefde en toewijding in om die systemen draaiende te houden. Een mooi moment om in dit jubileumjaar terug te blikken en vooruit te kijken met bestuursleden Peter (CEO) en Tsjalling (COO).

“De recente managementreis naar Italië staat me nog helder voor de geest,” begint Tsjalling. “Daar heb ik van dichtbij ervaren hoe trots het Italiaanse team is om het Kooi-merk daar op te bouwen. Zij zijn het gezicht van Kooi in een nieuwe markt, en als je voelt hoeveel energie en betrokkenheid ze daarin stoppen, dan maakt dat mij enorm trots. Het is bijzonder om onze cultuur te mogen overdragen aan nieuwe landen.”

Je GRUTSK voelen

Het is duidelijk dat zowel Peter als Tsjalling blij zijn om deel uit te maken van het Kooi-avontuur. Ze kwamen ongeveer vier jaar geleden bij Kooi, maar voelen nog steeds die familieachtige sfeer die het bedrijf vijftien jaar geleden al kenmerkte. Voormalig CEO bij Securitas Peter weet nog precies wanneer Kooi voor het eerst op zijn pad kwam. “Bij Securitas hadden we de grootste meldkamer van Nederland. Toen ik hoorde dat er een kleine meldkamer bestond die alleen videocontainers bewaakte, heb ik Pieter Kooi gebeld om te vragen waarom hij dat werk niet aan Securitas uitbesteedde. Dat moet zo’n zes jaar geleden zijn geweest. Ik ging naar Drachten en Pieter legde me uit waarom de meldkamer onder Kooi’s eigen beheer moest blijven. Het was een goed gesprek en aan het eind reed ik weer terug naar het westen. Een ervaring rijker, een mooi gesprek verder, maar zonder een kans voor onze meldkamer op dat moment.”

Kooi als gamechanger

Wie had gedacht dat Peter enkele jaren later CEO van datzelfde bedrijf zou worden? Hoe dit stand is gekomen? “Securitas is een fantastisch bedrijf, met destijds meer dan 7000 medewerkers en veel geweldige collega’s. Ik heb er jarenlang met plezier gewerkt, maar op een gegeven moment werd het steeds meer routine: vakbonden, aanbestedingen, overleg met het Zweedse hoofdkantoor. Ik merkte dat het tijd was voor iets nieuws. Het is altijd beter om zelf het initiatief te nemen, dus nam ik ontslag, koos mijn opvolger en vertrok ik in goede harmonie. Ik wilde ‘iets totaal anders’ gaan doen, al wist ik nog niet precies wat dat zou zijn. Toen belde Pieter me met de vraag of ik bij Kooi wilde komen werken. Kooi had op dat moment 85 medewerkers, een enorm verschil met waar ik vandaan kwam. Het bezoek aan Drachten was de echte gamechanger: ik ontmoette een team enthousiaste mensen dat gewoon hard wilde werken om deze prachtige club verder uit te bouwen.”

Familiesfeer

Peter deelt Tsjallings visie en vult aan: “We worden steeds meer een Europees bedrijf, maar onze Friese roots blijven stevig verankerd. Voor mij is het de kunst om die familiesfeer te behouden, juist in tijden van groei. Groei is nodig voor onze langetermijnvisie en onze marktpositie in Europa. Het is nodig om mensen écht betrokken te houden. Over het algemeen werken mensen niet alleen voor groei. We willen ook werken in een bedrijf waar we ons thuis en GRUTSK voelen.”

‘En dat rechtvaardigt zelfs dagelijks 340 kilometer rijden van jouw huis in Heemstede naar Kooi?’

Peter: “Ja, mijn werk is mijn passie, en een paar uur extra maken is voor mij nooit een probleem geweest. Als je er geen plezier in hebt, moet je iets anders gaan doen. Dat is altijd mijn filosofie geweest. Je bent tenslotte de regisseur van je eigen leven. Het belangrijkste is dat je ervan overtuigd bent dat je als manager echt iets toevoegt. Het is mijn persoonlijke ambitie om met Kooi in elk land waar we actief zijn marktleider te worden. Als ik daarvoor wat moet rijden, is dat een kleine moeite.”

Enorme betrokkenheid

Voor Tsjalling is het ‘slechts’ 44 kilometer naar het hoofdkantoor in Drachten, maar zijn toewijding is net zo groot. Twee kenmerkende momenten uit de afgelopen jaren schieten hem direct te binnen. “Het eerste moment was tijdens storm Eunice op vrijdag 18 februari 2022, de zwaarste storm sinds 1990. Alleen al in Nederland waren 53 systemen omgevallen en veel bouwplaatsen raakten zwaar beschadigd. Ook in Duitsland en Scandinavië was veel schade. Wat mij het meest opviel, was hoe vanzelfsprekend het voor iedereen was om direct in actie te komen. Het team stond het hele weekend paraat. Onze collega’s, transporteurs… iedereen schakelde zonder aarzelen over naar actiemodus. We brachten de schade in kaart, zetten nieuwe systemen neer en zorgden dat de beveiliging zo snel mogelijk weer operationeel was. Die enorme betrokkenheid en daadkracht, zonder dat iemand het hoefde te vragen, was indrukwekkend. Iets waar we echt trots op mogen zijn.”

Caparis

Het tweede moment is het traject waarin het Kooi lukte om de UFO Prime bij Caparis te laten produceren. Tsjalling: “Dat proces duurde zes maanden en er waren veel vragen: moeten we dit doen, past dit wel bij ons? Uiteindelijk bleek het een groot succes. Bij een recente koffiepauze op de werkvloer bij Caparis zag je de trots van de medewerkers duidelijk terug. Dat wij hen konden begeleiden en kennis overdroegen, geeft mensen in de samenleving een kans die ze anders misschien niet hadden gekregen. Dat maakt dit proces voor mij heel waardevol.”

Peter: “Ik geloof dat mensen, nu én in de toekomst, zaken willen doen met mensen en dat ze kiezen op basis van de relatie die ze hebben. Daarom willen we altijd dicht bij onze klanten staan.”

Tsjalling: “Wat ons ook onderscheidt, is dat we er óók voor je zijn in moeilijke tijden. Als er iets misgaat, kijken we niet weg. We komen niet met een contract, we komen helpen. Juist dan laat je je echte waarde zien. Die houding zorgt ervoor dat je langdurige relaties opbouwt met klanten, gebaseerd op vertrouwen en samenwerking.”

'En… zijn we innovatief genoeg? Of kunnen we onze inspanningen op dit gebied versnellen?'
Tsjalling: “Ik denk dat we binnen de mogelijkheden die we hebben zeker innovatief genoeg zijn. De nieuwste producten, zoals de UFO Titan, de Green Energy Box en de UFO Solar Prime laten duidelijk zien dat we in staat zijn om nieuwe, relevante en duurzame oplossingen te lanceren die direct aansluiten op de vraag en daardoor meteen verhuurd worden.”

Waar zijn jullie het meest trots op?
Peter: “Bij Kooi behalen we successen écht samen. De commerciële medewerkers en projectmanagers in de frontlinie, maar zeker ook alle mensen achter de schermen in inside sales, de meldkamer, productie, logistiek, marketing, HR en alle andere ondersteunende diensten.”

Tsjalling: “Ik ben er ook trots op dat we als organisatie elke week blijven groeien, steeds opnieuw, samen. Ondanks onze drukke agenda’s en uitdagingen weten we altijd stappen vooruit te zetten en onze ambities waar te maken. Initiatieven zoals Train the Trainer (I Am Proud) en de ontwikkelingsmogelijkheden die we elkaar bieden maken me ook trots. Ze laten zien dat we investeren in onze mensen, dat we elkaar helpen en dat we werken aan een toekomst waarin iedereen met Kooi kan meegroeien.”

Peter: “We kunnen écht niet zonder onze mensen. Technologie brengt ons ver, maar het zijn uiteindelijk onze mensen die het verschil maken. Hun vakmanschap, betrokkenheid en nuchtere Kooi-mentaliteit zorgen voor de ultieme klantbeleving. Daar ben ik – daar zijn wíj – oprecht GRUTSK op.”